Путешествие к звёздам (и планетам, и телескопам) в виртуальной реальности

Опыт-прогулка включает посещение звёзд, экзопланет и обсерваторий

Роб Пегорaро — 3 июля 2026 года

То, что я провёл 40 минут с компьютером, закреплённым на лице, само по себе было достаточной причиной почувствовать жар. Но экскурсия по Вселенной, которую я только что прошёл в виртуальной реальности, — с посещением окрестностей Солнца, гигантской чёрной дыры в центре нашей галактики и адской экзопланеты в 41 световом годе от Земли — дала ещё один повод ощутить настоящий космический жар.

Smithsonian Starstruck: An Immersive Experience — это 40-минутная интерактивная VR-экскурсия по астрономии. Она открылась в Вашингтоне в мае. Сейчас индивидуальные билеты для взрослых стоят от 29 до 35 долларов, а групповые билеты для четырёх и более человек начинаются от 18 долларов за человека (все цены сейчас снижены на 15%). Позже в этом году выставка также откроется в Денвере, Орландо (Флорида) и Сан-Антонио (Техас).

Я посетил её в понедельник в июне.

После короткой подготовки — выбора настроек вроде субтитров и подписания отказа от ответственности — у меня осталось немного времени, чтобы посидеть на скамейке рядом с выставочным пространством (где ранее проходили другие VR-мероприятия).

Там я наблюдал за другим посетителем в VR-шлеме, который внезапно воскликнул:
«О Боже!»

Затем я надел гарнитуру HTC Vive Focus 3 и получил инструкции о том, как перемещаться по выставочной зоне.

Экскурсия началась.

Мой виртуальный аватар оказался под сверкающим ночным небом у телескопа Multiple Mirror Telescope.

Виртуальные звёзды были большими и яркими, но заметно размывались, когда я поворачивал голову.

Я задумался, насколько лучше выглядел бы этот опыт на более современной гарнитуре, чем модель 2021 года. В других городах посетители Starstruck будут использовать более новую гарнитуру HTC Vive Focus Vision, а вашингтонская версия выставки также будет позже переведена на неё.

После этого мы переходили от одной виртуальной точки наблюдения к другой в специально оборудованном помещении.

Иногда посетители сталкивались друг с другом, следуя за виртуальным гидом в костюме, напоминающем экипировку SpaceX. Голос гида принадлежит рассказчику Джеймсу Сивуду (James Seawood).

Мы наблюдали:

• воссоздание рождения Вселенной после Большого взрыва;
• знаменитые «Столпы творения» — область формирования звёзд, прославленную снимками Hubble Space Telescope.

Сивуд описал процесс рождения звёзд как:
«космическую скороварку»
и
«прекрасный хаос».

Стоя на виртуальной платформе из светящихся шестиугольников, мы могли перемещаться между масштабами:

• от тысяч галактик одновременно;
• до опасно близкого расстояния к Солнцу.

Рядом находился виртуальный аппарат NASA — Parker Solar Probe.

Кроме него Starstruck показывает ещё три важнейшие космические обсерватории NASA:

• Hubble Space Telescope;
• Chandra X-ray Observatory;
• James Webb Space Telescope.

Каждый аппарат можно было рассмотреть поближе. В экскурсии есть кнопка «Сделать снимок», хотя она, по словам автора статьи, не производила заметного эффекта.

Также можно было взять небольшую виртуальную модель аппарата в руки.

Автор особенно впечатлился сложной конструкцией телескопа James Webb:
«Я поднял его лёгкую, почти призрачную копию, находящуюся в реальности в 1,5 миллионах километров от меня, и осторожно повернул её в своей виртуальной руке».

Большая часть Starstruck посвящена жизненному циклу звёзд и планет.

Особенно впечатляющим стал эпизод с путешествием на поверхность экзопланеты 55 Cancri e, также известной как Janssen.

Это планета, расположенная настолько близко к своей звезде Copernicus, что её год длится всего около 17 часов.

В VR её поверхность показана как:

• скалистая пустыня;
• потоки лавы;
• залежи алмазов, сформировавшихся под огромным давлением и температурой.

Однако реальность может быть ещё более экстремальной: некоторые исследования предполагают, что вся поверхность Janssen может представлять собой океан расплавленной породы.

Многие экзопланеты находятся на таких орбитах, где жизнь невозможна, а существование жидкой воды исключено.

Этот эпизод особенно подчёркивает, насколько удачно расположена Земля.

Как сказал гид:
«Мы сорвали космический джекпот».

Ещё две остановки были посвящены смерти звёзд.

Бетельгейзе

Посетители наблюдали за звездой Betelgeuse.

Красный сверхгигант в созвездии Ориона уже находится на поздней стадии существования и начал синтезировать более тяжёлые элементы.

Затем экскурсия переносит зрителя в будущее — к моменту, когда Бетельгейзе превращается в сверхновую.

Это событие станет зрелищем, которого человечество не видело уже многие столетия.

Чёрная дыра в центре галактики
Последняя космическая остановка перенесла посетителей почти к горизонту событий сверхмассивной чёрной дыры:
Sagittarius A*.

Именно здесь VR раскрыл свой максимальный потенциал.

Автор поднял виртуальную руку и направил луч света в сторону чёрной дыры.

Луч:

• искривился под воздействием гравитации;
• начал падать в бесконечную гравитационную яму;
• сместился в красную область спектра.

Финальная часть путешествия вернула участников в отдалённый уголок нашей планеты — пустыню Атакама в Чили.

Там находится будущая площадка строительства Giant Magellan Telescope, одним из партнёров которого является Smithsonian Astrophysical Observatory.

Виртуальная версия показывает уже завершённую обсерваторию:

• открытый купол;
• семь огромных главных зеркал;
• телескоп, направленный глубоко во Вселенную.

Оригинал статьи:
https://arstechnica.com/culture/2026/07/smithsonian-starstruck-vr-exhibit-lets-you-stroll-through-the-stars/