Не такая уж короткая история беспилотных летательных аппаратов (БПЛА)

Легко представить, что беспилотные летательные аппараты (БПЛА), или дроны, — это современное изобретение.

Если бы мы могли вернуться на десять лет назад, идея заказать надежную летающую камеру в интернете казалась бы скорее научной фантастикой, чем реальностью. Особенно это касается доступных дронов с возможностью съемки в тепловом, мультиспектральном и LIDAR-диапазонах.

Однако вас может удивить тот факт, что первый БПЛА появился еще в 1783 году.

Современные технологии развиваются стремительно, и легко забыть об основах, на которых строится индустрия БПЛА. Важно понимать, какие достижения прошлого привели к появлению современных дронов.

В этой статье мы рассмотрим ключевые исторические события, связанные с развитием беспилотных летательных аппаратов. В некоторых случаях это были не строго БПЛА, но их разработка оказала значительное влияние на развитие технологии

1783 – Первый беспилотный летательный аппарат

Когда мы говорим о БПЛА, воздушные шары обычно не приходят на ум.

Однако, с технической точки зрения, они стали первыми летательными аппаратами, не требующими пилота. Братья Жозеф-Мишель и Жак-Этьен Монгольфье впервые продемонстрировали беспилотный воздушный шар в Анноне, Франция.

1849 – Первое военное использование БПЛА

Австрийский артиллерийский лейтенант Франц фон Учатиус изобретает бомбу на воздушном шаре. Фельдмаршал фон Радецкий использовал такие шары для атаки Венеции, но они оказались малоэффективными.

1858 – Первая аэрофотосъемка

Гаспар Феликс Турнашон сделал первую аэрофотографию с воздушного шара в Париже, Франция. К сожалению, этот снимок не сохранился.

1896 – Первая камера на БПЛА

Альфред Нобель, известный как изобретатель динамита, запустил ракету с установленной на ней камерой. Этот эксперимент стал первым случаем размещения камеры на беспилотной системе.

1898 – Первый радиоуправляемый аппарат

Никола Тесла продемонстрировал публике в Madison Square Garden свою радиоуправляемую лодку.

Лодка отвечала на передаваемые сигналы и могла даже включать огни. Некоторые зрители считали, что Тесла обладает телекинезом или использует внутри лодки дрессированную обезьяну.

Эта демонстрация заложила основу для последующего развития радиоуправляемых летательных аппаратов.

1915 – Использование аэрофотосъемки в разведке

Во время битвы при Нев-Шапель британские войска использовали аэрофотоснимки для создания карты немецких позиций. Это один из первых примеров ортомозаики.

1917 – Первый беспилотный торпедоносец Kettering Bug

Чарльз Кеттеринг изобрел беспилотную авиационную торпеду Kettering Bug в Огайо.

Она использовала систему пневматических и электрических регуляторов для стабилизации. При достижении заданного расстояния двигатель отключался, крылья отцеплялись, и аппарат падал на цель. Он нес 180 фунтов взрывчатки.

1935 – Первый современный дрон

Королевские ВВС Великобритании нуждались в эффективном методе подготовки пилотов.

Для имитации воздушного боя использовались буксируемые планеры, но они не давали реалистичного представления. В итоге был разработан De Havilland DH.82B Queen Bee — радиоуправляемый дрон для учебных целей, который считается первым современным БПЛА.

1936 – Начало программы дронов в США

Американский адмирал Уильям Гаррисон Стэндли наблюдал за тестовым полетом Queen Bee в Великобритании.

Вернувшись в США, он поручил разработку аналогичной программы лейтенанту-командору Дельмару Фарни. Считается, что именно Фарни впервые употребил термин "дрон" в знак уважения к британскому Queen Bee.

1941 – Изобретение дрона Radio Plane

Актер Реджинальд Денни разработал радиоуправляемый самолет Radio Plane, использовавшийся для военных целей.

Его компания произвела около 70 000 таких дронов, прежде чем была куплена корпорацией Northrop в 1952 году.

1973 – Израиль разрабатывает БПЛА для разведки

БПЛА серии Mastiff и IAA Scout значительно улучшили возможности военной разведки.

1982 – Первое боевое применение дронов

Во время битвы при Джеззине израильские войска использовали дроны для победы над сирийскими ВВС с минимальными потерями, что доказало их боевую эффективность.

1996 – Разработка дрона Predator

США разрабатывают Predator с участием Абрахама Карема, заложив основу для боевых беспилотников.

2006 – БПЛА получают разрешение на полеты в гражданском воздушном пространстве США

После урагана Катрина Федеральное авиационное управление разрешило использовать дроны для поиска и спасения.

2010 – Управление дроном через смартфон

На выставке CES французская компания Parrot представила AR Drone, управляемый через приложение на смартфоне.

2013 – Запуск DJI Phantom

Этот дрон положил начало массовому использованию камер на дронах, сделав DJI лидером рынка.

2013 – Дроны для доставки

Компании FedEx, UPS, Amazon, Google и Uber начали тестировать дроны для доставки.

2020 – Дроны во время пандемии

Во время COVID-19 дроны использовались для контроля карантина, дезинфекции и доставки медицинских грузов.